Một gốc, hai nhánh
Tử Vi Đẩu Số ra đời ở Trung Hoa, tương truyền từ đời Tống. Sách gốc của môn này là Tử Vi Đẩu Số Toàn Thư. Về sau, mỗi nơi học và phát triển theo cách riêng, giống như một cái cây mọc ra nhiều cành. Mỗi cành gọi là một phái.
Mọi phái đều dùng chung khung lá số: 12 cung (Mệnh, Phụ Mẫu, Phúc Đức…) và 14 chính tinh (Tử Vi, Thiên Phủ, Thái Dương…). Chỗ khác nhau nằm ở cách tính một vài sao và nhất là cách đọc lá số.
Nam phái Mặc định · phổ biến nhất ở Việt Nam
Là Tử Vi do người Việt học, sắp xếp lại và viết thành sách tiếng Việt, rõ nét nhất từ giữa thế kỷ 20. Cuốn nền tảng là Tử Vi Đẩu Số Tân Biên của cụ Thái Thứ Lang (1956). Phần lớn sách, thầy và trang lập lá số ở Việt Nam theo cách này.
Cách đọc: xem trong cung có sao gì, các cung chiếu về có sao gì, sao đứng chỗ sáng hay chỗ tối (miếu, vượng, đắc hay hãm), rồi xét ngũ hành của cung, của sao và của bản mệnh sinh nhau hay khắc nhau.
Bắc phái
Là các phái phát triển ở Trung Hoa, Đài Loan, Hồng Kông thời gần đây. Trang này theo Trung Châu phái của ông Vương Đình Chi, một phái có hệ thống rõ ràng và được dịch sang tiếng Việt.
Cách đọc: xem các chính tinh đi thành cặp, thành bộ trong cung, chia sao phụ thành từng cấp, và đặc biệt chú trọng Tứ Hóa (Hóa Lộc, Hóa Quyền, Hóa Khoa, Hóa Kỵ) của năm sinh, của từng đại vận và từng năm.
Phân biệt nhanh
| Nam phái | Bắc phái (Trung Châu) |
| Phát triển ở | Việt Nam | Trung Hoa, Đài Loan, Hồng Kông |
| Sách tiêu biểu | Tân Biên (Thái Thứ Lang), Tử Vi Hàm Số (Nguyễn Phát Lộc) | Trung Châu Tử Vi Đẩu Số (Vương Đình Chi) |
| Chú trọng | Sao sáng hay tối, sao chiếu về, ngũ hành sinh khắc | Bộ chính tinh, cấp bậc sao, Tứ Hóa |
| Xem vận hạn | Đại hạn, tiểu hạn, các sao lưu theo năm | Đại vận và lưu niên, theo Tứ Hóa đổi theo từng vận, từng năm |
| Lá số | Cùng khung 12 cung, 14 chính tinh. Vài sao có thể khác chỗ, ví dụ Tứ Hóa của người sinh năm can Canh. |
| Trên trang này | Có đủ luận tổng quan và luận từng cung | Chỉ an lá số, chưa có lời luận (đang chờ sách) |
Nên chọn phái nào? Mới bắt đầu thì dùng Nam phái. Không phái nào đúng tuyệt đối. Mỗi lần xem chỉ nên theo một phái, để lời luận không lẫn vào nhau.